'We Need Fathers To Step Up' by President Barack Obama


Two days before the inauguration, PARADE published a letter from Barack Obama to his daughters about what he hoped for them and all the children of America. The letter attracted international attention. On this Father's Day, we asked the President to reflect on what fatherhood means to him.

[Get the
story behind the story from PARADE Editor Janice Kaplan.]

As the father of two young girls who have shown such poise, humor, and patience in the unconventional life into which they have been thrust, I mark this Father’s Day—our first in the White House—with a deep sense of gratitude. One of the greatest benefits of being President is that I now live right above the office. I see my girls off to school nearly every morning and have dinner with them nearly every night. It is a welcome change after so many years out on the campaign trail and commuting between Chicago and Capitol Hill.

But I observe this Father’s Day not just as a father grateful to be present in my daughters’ lives but also as a son who grew up without a father in my own life. My father left my family when I was 2 years old, and I knew him mainly from the letters he wrote and the stories my family told. And while I was lucky to have two wonderful grandparents who poured everything they had into helping my mother raise my sister and me, I still felt the weight of his absence throughout my childhood.

As an adult, working as a community organizer and later as a legislator, I would often walk through the streets of Chicago’s South Side and see boys marked by that same absence—boys without supervision or direction or anyone to help them as they struggled to grow into men. I identified with their frustration and disengagement—with their sense of having been let down.

In many ways, I came to understand the importance of fatherhood through its absence—both in my life and in the lives of others. I came to understand that the hole a man leaves when he abandons his responsibility to his children is one that no government can fill. We can do everything possible to provide good jobs and good schools and safe streets for our kids, but it will never be enough to fully make up the difference.

That is why we need fathers to step up, to realize that their job does not end at conception; that what makes you a man is not the ability to have a child but the courage to raise one.

And it’s not enough to just be physically present. Too often, especially during tough economic times like these, we are emotionally absent: distracted, consumed by what’s happening in our own lives, worried about keeping our jobs and paying our bills, unsure if we’ll be able to give our kids the same opportunities we had.

Our children can tell. They know when we’re not fully there. And that disengagement sends a clear message—whether we mean it or not—about where among our priorities they fall.

So we need to step out of our own heads and tune in. We need to turn off the television and start talking with our kids, and listening to them, and understanding what’s going on in their lives.

We need to set limits and expectations. We need to replace that video game with a book and make sure that homework gets done. We need to say to our daughters, Don’t ever let images on TV tell you what you are worth, because I expect you to dream without limit and reach for your goals. We need to tell our sons, Those songs on the radio may glorify violence, but in our house, we find glory in achievement, self-respect, and hard work.

We need to realize that we are our children’s first and best teachers. When we are selfish or inconsiderate, when we mistreat our wives or girlfriends, when we cut corners or fail to control our tempers, our children learn from that—and it’s no surprise when we see those behaviors in our schools or on our streets.

But it also works the other way around. When we work hard, treat others with respect, spend within our means, and contribute to our communities, those are the lessons our children learn. And that is what so many fathers are doing every day—coaching soccer and Little League, going to those school assemblies and parent-teacher conferences, scrimping and saving and working that extra shift so their kids can go to college. They are fulfilling their most fundamental duty as fathers: to show their children, by example, the kind of people they want them to become.

It is rarely easy. There are plenty of days of struggle and heartache when, despite our best efforts, we fail to live up to our responsibilities. I know I have been an imperfect father. I know I have made mistakes. I have lost count of all the times, over the years, when the demands of work have taken me from the duties of fatherhood. There were many days out on the campaign trail when I felt like my family was a million miles away, and I knew I was missing moments of my daughters’ lives that I’d never get back. It is a loss I will never fully accept.

But on this Father’s Day, I think back to the day I drove Michelle and a newborn Malia home from the hospital nearly 11 years ago—crawling along, miles under the speed limit, feeling the weight of my daughter’s future resting in my hands. I think about the pledge I made to her that day: that I would give her what I never had—that if I could be anything in life, I would be a good father. I knew that day that my own life wouldn’t count for much unless she had every opportunity in hers. And I knew I had an obligation, as we all do, to help create those opportunities and leave a better world for her and all our children.

On this Father’s Day, I am recommitting myself to that work, to those duties that all parents share: to build a foundation for our children’s dreams, to give them the love and support they need to fulfill them, and to stick with them the whole way through, no matter what doubts we may feel or difficulties we may face. That is my prayer for all of us on this Father’s Day, and that is my hope for this nation in the months and years ahead.


See family photos of Obama and his daughters at the White House

PARADE Editor Janice Kaplan: When the White House Calls
From parade.com

Previous

Barack Obama : "I know I have been an imperfect father.


President Barack Obama has written a heartfelt Father's Day message acknowledging his own shortcomings as a dad to daughters Malia, 10, Sasha, 8.


"I know I have been an imperfect father. I know I have made mistakes," Obama admits in a letter to be published in this week's Parade magazine.

"There were many days out on the campaign trail when I felt like my family was a million miles away," he writes, "and I knew I was missing moments of my daughters' lives that I'd never get back. It is a loss I will never fully accept."

Urging other fathers to become engaged in their children's lives, Obama says, "We need fathers to step up, to realize that their job does not end at conception; that what makes you a man is not the ability to have a child but the courage to raise one."

Reflecting on his own father's absence from his life (Obama's childhood was divided between living with his mother and and his grandparents), the president reflects on becoming a father to his elder daughter

"I think back to the day I drove Michelle and a newborn Malia home from the hospital nearly 11 years ago," he writes. "I think about the pledge I made to her that day: that I would give her what I never had – that if I could be anything in life, I would be a good father."

It was only in January that Obama penned a letter to his daughters in anticipation of his inauguration, in which he credited them as the reason why he ran for the White

Realated article: 'We Need Fathers To Step Up'

"เหลือง" ผนึกกำลัง "แดง" คอยวันเปลี่ยนประเทศ

ฝ่ายมั่นคงต้องระวังดีๆ

และแล้วก็เป็นไปตามที่ทุกฝ่ายคาดการณ์ ไว้ เมื่อ "พันธมิตรประชาชนเพื่อประ ชาธิปไตย" ลงมติทำงานทางการเมือง ด้วยการประกาศจัดตั้ง "พรรคการเมือง" ซึ่งเป็นหนทางเดียวในเวลานี้ สำหรับ "แก๊งข้างถนน" ที่จะมี "เวที" ได้เล่น

อย่าลืมว่า "เงื่อนไข" ในการออกมาเย้วๆ ตามท้องถนน และได้รับ "อภิสิทธิ์ชน" เหมือนเดิม แบบทำอะไรก็ไม่ผิด คงเป็นเรื่องยากเสีย แล้ว ดังนั้นหาก "ปล่อยไว้" แบบนี้ ก็มีแต่จะ "เฉาตาย" และ "มดราคา" ไปในที่สุด 

ที่สำคัญ...อาจโดนไล่ล่า "เอาคืน" บ้าง หลังจากก่อนหน้านี้ เปิดศึกทาง "วาทกรรมวาจา" ด่ากราดผู้คนไปทั่วบ้านทั่วเมือง ซึ่งหน ทางการ "ตั้งพรรคการเมือง" เพื่อต้องการ "แสวงหาอำนาจ" ไว้เป็นเกราะป้องกันตัวเอง ...จึงเป็นทางเลือกหนึ่ง ที่ "บางคน" ในกลุ่มพันธมิตรฯ ฝังใจมาตลอด และต้องทำให้ได้ เพียงแต่ "รอวันเวลาที่สุกงอม" เท่านั้น 

ยิ่งการออกมาประกาศจะทำพรรคด้วยการชูโมเดล "โปลิตบูโร" ตามสไตล์คอมมิวนิสต์ ที่กำหนดให้มี "คณะกรรมการกลาง" เป็นคนมีบทบาทในการ "คอนโทรล" ก็เป็นเรื่องสะท้อน "แนวคิด" ของคนกลุ่มนี้ได้เป็น อย่างดีว่า ตลอดระยะเวลา 30 กว่าปีเศษที่ผ่านมา...แนวคิดเรื่อง "ซ้ายจัด" ยังคง "ฝัง หัว" โดยเฉพาะเรื่อง "แนวคิดใหม่-แนวคิดก้าวหน้า-แนวคิดเชิงปฏิวัติ" หรือถ้าจะเรียก ให้ทันสมัยหน่อยในตอนนี้ ก็คือ "การเมืองใหม่" นั่นเอง

หากยังจำกันได้...ผมพูดมาเสมอ ตั้งแต่ เริ่มมีการก่อตั้ง "พันธมิตรประชาชนเพื่อประ ชาธิปไตย" ที่เป็นการรวมกลุ่มของ "คนหลาย ก๊วน-คนหลายพันธุ์" มารวมตัวกัน ซึ่งแต่ละ คนก็มี "เบื้องหน้า-เบื้องหลัง" ที่แตกต่างกันไป 

แต่จุดหนึ่งที่ผมพยายาม "เตือน" อยู่เสมอคือเรื่อง "แนวคิดคอมมิวนิสต์" ที่ "บางคน-บางกลุ่ม" ยังคงมี "ความฝังใจ" ว่าจะต้องทำให้สำเร็จจนได้ ไม่วันใดก็วันหนึ่ง

และการจะทำให้สำเร็จได้นั้น ก็ต้องมีการ เปลี่ยนแปลง ซึ่งการเปลี่ยนแปลงจะทำได้... ก็ต้องเข้ามา "มีอำนาจ" ซึ่งเวลานี้ กลุ่มที่เรียกตัวเอง "พันธมิตรฯ" ที่มี "อะไรแอบ แฝง" อยู่...กำลังเดินไปสู่เป้าหมายนั้น

ให้สังเกตว่า...หลังจาก "เคยขอ" อะไรแล้วไม่ได้...ก็เริ่ม "ทวงบุญคุณ" อันเป็น "เรื่องประจำ ที่ "บางคน"

ในกลุ่มพันธมิตรฯ นิยม "กระทำ"

จนเมื่อมี "สัญญาณบางอย่าง" ว่า...อะไรต่ออะไร มิได้เป็นดังเดิม...อีกแล้ว การขับเคลื่อนเพื่อ " กระโจนเข้าสู่อำนาจ " จึงต้องเร่งดำเนินการโดยเร็วที่สุด

ให้จับตาการ "ผนึกกำลัง" กันให้ดี...ระหว่าง "เหลือง" กับ "แดง" ที่ใคร หลายคนอาจคิดว่า...ไม่มีทางเป็นไปไม่ได้

แต่ในความเป็นจริง...อะไรก็เกิดขึ้นได้...ต่างหาก

ระยะหลัง...สังเกตกันหรือไม่ว่า..."ผู้ใช้วาทกรรมเชือดเฉือน" คนอื่นมาตลอดชีวิต...ไม่พยายามแตะต้องหรือเอ่ยถึง "เสื้อแดง" เลย แต่จะพุ่งเป้าไปสู่ "กลุ่มคนที่กำลังมีอำนาจ" ในขณะนี้มากกว่า

ล่าสุด...มีการ "ต่อสาย" ถึงกันระหว่าง "แกนนำเหลือง" กับ "มาสเตอร์มายด์แดง" ที่เคยมีบทบาทสำคัญในอดีตกันแล้ว เพราะต้องไม่ลืมว่า "คนเหล่านี้" ก็คือ "พรรคพวก" กันมาก่อน เคยลำบากถึงขั้นจะจบชีวิตด้วยกันมาแล้ว

โดยมีเป้าหมายสำคัญคือ ต้องการ "เปลี่ยนแปลงประเทศไทย"

จะเห็นว่า ทั้งสองขั้ว-สองสี "เหลือง-แดง" นี้ กำลัง "รักษาฐานมวลชน" ของตัวเอง...เพื่อ "รอคอย" วันที่ "พวกเขา" คิดว่า...ใช่ 

ถึงเวลานั้น...แทบไม่อยากจะคิดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น!!!

เป็นเรื่องที่ "ฝ่ายความมั่นคง" ต้องตระหนักให้ดีๆ เพราะ "ความมั่นคงของประเทศ" เป็นเรื่องสำคัญเกินกว่า "ตัวบุคคล"

อย่างไรเสีย...อยากให้ตระหนักกันไว้ว่า...การดำรงอยู่ของประเทศชาติ ภายใต้การปกครองระบอบประชาธิปไตย อันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุข...ก็ยัง ต้องอยู่คู่คนไทย...ตลอดไป...จำเอาไว้

นี่เป็นการส่งสัญญาณเตือนว่า ยังมีคนที่รู้ทัน...อยู่...ขอบอก

ที่มา siamturakij.com